Das südliche Tunisien beginnt wirklich in Tozeur, 450 km südwestlich von Tunis, dort wo die Straße in ein anderes Land zu führen scheint. Die ockerfarbenen Ziegelfassaden des Viertels Ouled el-Hadef, in geometrischen Mustern angeordnet, die vom 14. Jahrhundert stammen, künden von einer saharischen Architektur, die mit dem Norden nichts gemein hat. Um die Stadt erstreckt sich eine Palmenhain-Oase, die etwa 1000 Hektar bedeckt und seit dem 13. Jahrhundert durch ein Wassersystem bewässert wird, das von Ibn Chabbat, einem lokalen Mathematiker und Juristen, konzipiert wurde. Unser Team arbeitet mit Führern zusammen, die aus diesen Familien von Oasenbewohnern stammen, die noch immer in Ebenen angebautes Gemüse kultivieren: Dattelpalmen, Granatapfelbäume, Henna und Gemüse am Boden.

Etwa zwanzig Kilometer entfernt, setzt Nefta diese Oasen-Logik mit seinem Becken fort, einer natürlichen Senke, in der einst Quellen sprudelten, die heute größtenteils durch landwirtschaftliche Bohrungen ausgetrocknet sind. Die beiden Städte produzieren den Großteil der tunisischen Deglet Nour, eine durchscheinende Dattelsorte, die Ende Oktober und November geerntet wird und die Hauptagrarausfuhr des Landes nach Europa darstellt. Es gibt über 200 Sorten, die lokal angebaut werden, von denen viele die Region nie verlassen: Kenta, Allig, Khouat Allig, jede mit einem präzisen Verwendungszweck je nach Reifungsgrad.

Nach Süden hin führt die Straße über den Chott el-Jérid, eine riesige Salzebene von fast 5000 km², die den Jerid vom Nefzaoua trennt. Die Überquerung erfolgt auf einer geraden Straße, die in den 1980er Jahren gebaut wurde, etwa 80 km cremefarben, manchmal rosa je nach Tageszeit, mit Wasserspiegelungen, die keine Täuschung sind. Im Winter, nach den seltenen Regenfällen, kann eine dünne Wasserschicht die Oberfläche bedecken und reflektiert den Himmel vollständig. Die Passage dauert etwa eine Stunde und markiert geografisch den Eintritt in den Nefzaoua.

Auf der anderen Seite bilden Kebili und besonders Douz die Übergangspunkte zum Grand Erg Oriental. Douz, ehemaliger Karawanenmarkt auf der Route nach Ghadamès, behält seinen Donnerstag-Souk, wo noch immer Schafe, Dromedare und Maghraoui-Teppiche verkauft werden, die von Frauen der M'razig-Stämme gewebt werden. Von Douz aus starten unsere Kamelkarawanen-Bivouacs, in der Regel für 2 bis 5 Tage, zu den Dünen von Ofra oder weiter zu Ksar Ghilane. Dieser letztere Ort, 60 km Piste entfernt, verbindet römische Limites-Überreste (das Kastell Tisavar aus dem 2. Jahrhundert) mit einer natürlichen heißen Quelle von 38°C, die in einem von Palmen umgebenen Becken austritt.

Weiter westlich, in Richtung der algerischen Grenzen, verändern die Bergoasen ihre Qualität grundlegend. Chebika, Tamerza und Mides hängen an den Abhängen des Djebel el-Negueb, in 500-600 m Höhe. Das Wasser fließt dort in kurzen, aber ständigen Wasserfällen herab, und die alten Berberdörfer, die nach den Überschwemmungen von 1969 aufgegeben wurden, überblicken die neuen. Die Schlucht von Mides, etwa hundert Meter tief, markiert die algerische Grenze. Diese Zone wird in einem 4x4 an einem Tag von Tozeur aus besucht, mit Rückkehr über die Star-Wars-Drehplätze bei Ong el-Jemel, eine Düne in Kamelform, die ihren Namen ihrer Form verdankt.

In menschlicher Hinsicht bleibt die Region geprägt von den ehemals halbsesshaften Stämmen, M'razig, Adhara, Sabria, die im 20. Jahrhundert sesshaft wurden, aber ein aktives pastorales Gedächtnis bewahren. Das Sahara-Festival von Douz, Ende Dezember, versammelt Mehari-Rennen, Salouki-Kämpfe und Falknerei-Demonstrationen. Was das Essen betrifft, isst man das lokale Rouz Jerbi (Reis mit Kräutern und getrocknetem Fisch von der Küste), Chakhchoukha aus gebrochener Brote und natürlich Brot, das während der Bivouacs im heißen Sand gebacken wird.

Zu entdecken

Kamelkarawanen-Bivouac in Richtung Ksar Ghilane. Drei bis fünf Tage Marsch von Zaafrane aus, Nächte unter berberischen Zelten in den Dünenkordillen, Ankunft an der heißen Quelle und dem römischen Kastell Tisavar.

Überquerung des Chott el-Jérid. 80 km gerade Straße auf einer Salzkruste, die bis zu 80 cm dick sein kann, ständige Luftspiegelungen in der Tagesmitte, rosa Lichter am späten Nachmittag.

Bergoasen des Djebel el-Negueb. Chebika, Tamerza und Mides an die Klippen gehängt, permanente Wasserfälle und alte Berberdörfer, die 1969 nach heftigen Regenfällen aufgegeben wurden.

Palmenhaine von Tozeur und Ibn Chabbat. Geführte Tour durch die gestaffelten Gärten, Erklärung des Wassersystems aus dem 13. Jahrhundert, Verkostung der Sorten Deglet Nour, Kenta und Allig in der Saison.

Donnerstag-Souk in Douz. Viehmarkt, auf dem sich M'razig-Züchter aus der Wüste treffen, Handel mit Maghraoui-Teppichen und Ständen mit Henna, Harissa und Trockenfleisch.

Beste Reisezeit

Das sinnvolle Zeitfenster erstreckt sich von Oktober bis April. Im tiefen Winter, von Mitte Dezember bis Mitte Februar, drehen sich die Morgentemperaturen in den Oasen um 6 bis 9°C und können vor Sonnenaufgang unter Null fallen. Die Tage bleiben komfortabel, zwischen 17 und 22°C, was Wanderungen und 4x4-Fahrten sehr angenehm macht. März und April bieten den besten Kompromiss, mit 12°C am Morgen und 25°C am Nachmittag, und Nächte unter Zelten sind ohne schwere Ausrüstung tragbar. Oktober und November funktionieren auch sehr gut, mit dem Vorteil, mit der Dattelernte zusammenzufallen.

Von Mitte Mai bis Mitte September raten wir dringend davon ab, die Region zu besuchen. Temperaturen übersteigen regelmäßig 42°C in Tozeur und Douz, der Sand der Dünen wird unbefahrbar, und die Kamelkarawanen-Treiber selbst unterbrechen die meisten längeren Ausflüge. Der Sandsturm, Ghibli, kann mehrere Tage hintereinander im späten Frühling und frühen Sommer wehen und die Sicht auf wenige dutzend Meter reduzieren. Die seltenen Regenfälle fallen im November-Dezember und im März, kurz aber manchmal heftig, ausreichend um die Pisten der Bergoasen vorübergehend zu schließen.

Praktische Tipps

Mindestens 4 Tage einplanen, um die Region zu erfassen: ein Tag für die Palmenhaine von Tozeur und Nefta, ein Tag für die Bergoasen mit 4x4, ein Tag für die Überquerung des Chott und die Ankunft in Douz, und mindestens eine Nacht im Bivouac in den Dünen. Für echte saharische Zeit mit Kamelmarsch bis Ksar Ghilane sollten 6 bis 7 Tage in der Zone eingeplant werden. Der Flughafen Tozeur-Nefta empfängt Inlandsflüge von Tunis (1h10), was die 6 Stunden Autofahrt spart. Ansonsten erfolgt die Anfahrt von Tunis mit zwei Tagen mit einem Stopp in Kairouan oder Sbeitla.

Die kohärenteste Kombination verbindet die Sahara mit Djerba und Süd-Osten (Kairouan-Zentrum als mögliche Übergangsstelle), mit einer Schleife, die über Tozeur hinuntergeht, zu Douz überquert, Matmata mit seinen troglodyten Behausungen erreicht und dann in Djerba für ein paar Tage am Meer endet. Für Reisende, die von Tunis und Karthago abfahren, können Kairouan und das Zentrum hinzugefügt werden, um nahtlos ohne abrupten kulturellen Bruch zu verketten. Der Komfort reicht vom schlichten Berberzeltplatz (gemeinsame Zelte, gemeinsame Toiletten) bis zu Öko-Lodges in Palmenoasen wie Dar Hi in Nefta oder Anantara Sahara in Tozeur. Die Region ist gut für Kontemplative, Wanderer und Familien mit Kindern ab 8 Jahren geeignet, vorausgesetzt, man vermeidet Dromedare auf längeren Etappen mit den Jüngsten.