Zentraltunisien erstreckt sich von den Getreideebenen des südlichen Tell bis zu den Halbwüsten-Steppen, die die Sahara ankündigen. Unser Team bringt dort Reisende hin, die die historische Tiefe des Landes verstehen möchten, jenseits der Küste. Hier öffnen sich die Landschaften: endlose Olivenhaine rund um Sfax und Kairouan, kahle Hügel des Dorsal rund um Le Kef, Halfa-Ebenen zwischen Kasserine und Sbeïtla. Die Städte liegen weit auseinander, die Dörfer oft nur wenige weiße Häuser rund um eine Moschee und ein Café, in dem die Männer nachmittags Karten spielen.

Kairouan bleibt das spirituelle Herz Tunesiens. Von Oqba Ibn Nafi 670 gegründet, ist sie die vierte heilige Stadt des Islam nach Mekka, Medina und Jerusalem. Die Große Moschee mit ihrem Marmorhof und dem Gebetsraum mit 414 antiken umgewidmeten Säulen zeugt von dreizehn Jahrhunderten religiöser Kontinuität. Die Becken der Aghlebiden aus dem 9. Jahrhundert, zwei große kreisförmige Zisternen, die die Stadt mit Wasser versorgten, lassen sich in einer halben Stunde besichtigen. Die Medina beherbergt noch immer Webereien für Teppiche, der kairouanische Zerbia ist seit 1992 ein Herkunftssiegel. Makroudh, Rauten aus Grieß mit Dattelfüllung und in Honig getaucht, werden in der Rue Ali Belhouane verkauft.

Im Westen dominiert die Steppe. Sbeïtla, das antike Sufetula, bewahrt drei nebeneinander liegende Kapitolstempel, die Jupiter, Juno und Minerva gewidmet sind – eine seltene Anordnung in der römischen Welt. Die wenig besuchte Stätte lässt sich in zwei Stunden zu Fuß erkunden. Weiter nördlich dominiert Dougga, UNESCO-Welterbestätte, das Tal des Oued Khalled von einem Plateau in 600 Metern Höhe. Sein Theater mit 3500 Plätzen, sein Kapitol von 166 n. Chr. und sein libysch-punisches Mausoleum bilden das am besten erhaltene römische Ensemble Nordafrikas. Makthar und Bulla Regia, letzteres bekannt für seine teilweise unterirdischen Villen mit erhaltenen Mosaiken, vervollständigen dieses antike Netzwerk.

Die Region umfasst auch Berberdörfer auf höheren Lagen, die man oft übersieht. Le Kef liegt auf 800 Metern im Tell, bewahrt seine Kasbah aus der Osmanenzeit und eine alte Synagoge, die an die jüdische Gemeinde erinnert, die dort bis in die 1960er Jahre lebte. Weiter südlich liegt Takrouna, ein auf einem 200 Meter über der Ebene von Enfida aufragenden Felsen erbauertes Dorf, das man in zwanzig Minuten zu Fuß durchqueren kann. Die Hirten der Region züchten noch immer Schafherden mit dickem Schwanz, und die Küche ist rustikaler als in Tunis: Mloukhia ist hier dunkelgrün und wird lange geschmort, Couscous wird mit Lamm statt mit Fisch serviert.

Wirtschaftlich lebt das Zentrum von Oliven, Weizen und Viehzucht. Die Region Sfax produziert etwa ein Drittel des tunesischen Olivenöls. Die Wochenmärkte von Kairouan am Montag oder Makthar am Dienstag bleiben echte Austauschorte zwischen Hirten und Bauern, fernab von touristischen Routen. Diese historische Dichte und die bewahrte Ruralität rechtfertigen nach unserer Ansicht, die Küste zu verlassen und das Land zu durchqueren.

Zu entdecken

Große Moschee von Kairouan. Ihr rechteckiger Marmohof, ihre Sonnenuhr und die 414 antiken umgewidmeten Säulen im Gebetsraum. Besuch am frühen Morgen, um Gruppentouren von Sousse zu vermeiden.

Römische Stätte Dougga. Theater, Kapitol und libysch-punisches Mausoleum auf einem Plateau, das das Tal des Oued Khalled überblickt. Rechnen Sie mit 3 Stunden Besichtigung, wenig Schatten, nehmen Sie Hut und Wasser mit.

Drei Kapitolstempel von Sbeïtla. Einzigartige Anordnung von drei nebeneinander liegenden Heiligtümern mitten in der Halbwüsten-Steppe. Unter der Woche treffen Sie dort eher Hirten als Besucher.

Teppichweberei in Kairouan. Besuch von Zerbia-Werkstätten in der Medina, wo die Knüpfung bis zu 250.000 Knoten pro Quadratmeter aufweist. Demonstration möglich mit einer Meisterin.

Teilweise unterirdische Villen von Bulla Regia. Römische Wohnhäuser, die im Untergrund gegraben wurden, um der Sommerhitze zu entgehen, Mosaike von Neptun und Amphitrite bleiben an Ort und Stelle erhalten.

Beste Reisezeit

Die besten Monate für eine Reise durch Zentraltunisien sind März bis Mai und Oktober bis November. Im Frühling bedecken Mohnblumen und grüner Weizen die Ebenen, die Temperaturen liegen tagsüber zwischen 18 und 24 Grad, ideal für freistehende archäologische Stätten wie Dougga oder Sbeïtla. Der Herbst bietet ähnliche Bedingungen mit hartem Licht am Ende des Tages.

Im Sommer von Juni bis September steigt die Hitze regelmäßig auf 35-38 Grad in der Ebene, mehr um Kasserine und Sbeïtla herum. Besuche an schattenfreien Stätten werden nach 11 Uhr beschwerlich. Im Winter von Dezember bis Februar bleibt es machbar, aber kühl: 8 bis 14 Grad tagsüber, Nächte von 2-5 Grad in höheren Lagen am Kef oder in Makthar, und manchmal anhaltende Regenepisoden im Januar. Fleecejacke und Regenjacke sind für diese Jahreszeit zu empfehlen.

Praktische Ratschläge

Wir empfehlen mindestens 3 volle Tage, um Kairouan, Sbeïtla und eine Stätte wie Dougga oder Bulla Regia zu kombinieren, 4 bis 5 Tage, wenn Sie Le Kef und Makthar hinzufügen möchten. Die Region wird mit Auto und Fahrer durchfahren, da die Entfernungen überschaubar sind: 2h30 von Tunis nach Kairouan, 1h30 von Kairouan nach Sbeïtla, 2h von Dougga nach Tunis. Der logistische Einstiegspunkt ist der Flughafen Tunis-Karthago, seltener der Flughafen Enfidha für Reisende aus der Sahel-Region.

Die kohärenteste Kombination ist Tunis und Karthago zu Beginn des Aufenthalts, dann das Zentrum, bevor Sie nach Djerba und den Südosten hinabsteigen oder zur Sahara und den Oasen abbiegen. Die Unterkunft ist einfacher als in Tunis oder Hammamet: restaurierte Gasthäuser in der Medina von Kairouan, mittlere Hotels in Sbeïtla und Le Kef. Diese Region ist besonders für Reisende geeignet, die sich für Geschichte, römische und islamische Architektur sowie direkten Kontakt mit einem ländlichen Tunesien interessieren. Sie wird weniger für diejenigen geeignet sein, die Baden und Entspannung suchen.