Etwa 60 Kilometer von Sousse entfernt, zeigt El Jem die enge Verbindung zwischen Tunisien und dem Römischen Reich. Ein imposantes Kolosseum, Villen von Aristokraten, eine jahrhundertealte Mosaikkunsttradition… Entdecken Sie das Erbe dieser Perle der Sahel-Region.

Geschichte

Die Geschichte El Jems reicht bis in die phönizische Zeit zurück. Die Stadt wurde von den Phöniziern gegründet, doch ihre größte Blüte erlebte sie unter Kaiser Hadrian. Zur römischen Kolonie erklärt bereits zur Zeit Caesars, erhielt sie unter Septimius Severus den Status einer "Municipia libera" und wurde später zur Provinz Byzacena hinzugefügt. Von den Römern Thysdrus genannt, profitierte El Jem von der außergewöhnlichen Fruchtbarkeit der Region. Die Kaiser Vespasian und Titus versorgten die Stadt anschließend mit Wasser.

Im 2. Jahrhundert entwickelte sich die Stadt zu einem bedeutenden Verkehrsknotenpunkt; sechs römische Straßen führten zu ihr. Ihr Agrarmarkt florierte und nach Gilbert Charles-Picard wurde Thysdrus als die "Ölhauptstadt" von Byzacena betrachtet.

Die Revolution von 238: ein entscheidender Wendepunkt

Zu Beginn des Jahres 238 wurde Thysdrus zum Schauplatz eines Konflikts, der die Geschichte des Römischen Reiches erschüttern sollte. Die Erhebung neuer Steuern führte zu einer Revolte. Die Bewohner der Stadt und der umliegenden Landstriche erhoben sich gegen den Prokurator des Kaisers Maximinus I. Thrax. Nach dem Tod des Prokurators erhoben die Rebellen Gordian, einen alten Prokonsul von Africa, der sich zufällig in Thysdrus aufhielt, zum Kaiser. Mit seinem Sohn Gordian II. reiste der neue Herrscher nach Karthago, wo er seinen feierlichen Einzug hielt.

Es sollte nicht lange dauern, bis Capelianus, der Legat von Numidien, die Revolution gewaltsam niederdrückte. Jedoch unterstützten der Römische Senat und einige Provinzen die neue Dynastie an, sodass der Konflikt zu einem Bürgerkrieg und einer Krise innerhalb der kaiserlichen Herrschaft führte. Schließlich bestieg Gordian III. den Thron.

El Jem erkunden

Seine geografische Lage trug wesentlich zu seiner Entwicklung bei. Ideal gelegen zwischen der Küste und dem Landesinneren, war die Stadt schon lange ein florierendes Handelszentrum, mit hohem Landwirtschaftspotenzial, zwischen dem Westen und dem Maghreb. Auf der Straße dorthin durchqueren Sie ausgedehnte Felder. Dann, bei der Annäherung an die Stadt, sehen Sie ein majestätisches Kolosseum am Horizont erscheinen…

Willkommen in Roms tunisischem Schwesterstadt!

Die Römer hinterließen ein reiches Erbe in der Stadt. Zeit und Sand haben die meisten Monumente zwar abgeschliffen, doch das Amphitheater von El Jem beeindruckt mit seiner immer noch imposanten Erscheinung.

Das Kolosseum von El Jem gehört zu den Attraktionen, die Sie auf Ihrer Tunisienreise unbedingt besuchen sollten. Seit 1979 auf der UNESCO-Welterbeliste eingetragen, zählt es zu den ältesten und schönsten erhaltenen römischen Bauten der Welt. Die Bauarbeiten begannen 230 n. Chr. und dauerten acht Jahre. Während seiner Betriebszeit hatte das Amphitheater eine Kapazität von 30.000 Zuschauern, was es zum viertgrößten Amphitheater des Reiches machte. Es erstreckt sich über 122 m Breite und 149 m Länge und erhebt sich auf 40 m Höhe. Gladiatorenkämpfe, Wildtierschauen, Hinrichtungen und vieles mehr fanden hier in der Antike statt.

Klettern Sie hinauf in die oberen Bereiche, um die herrliche Aussicht auf die Stadt und ihre Umgebung zu genießen. In den unteren Teilen finden Sie die ehemaligen Umkleideräume der Gladiatoren sowie die Käfige der Wildtiere. Im Gegensatz zum Amphitheater in Rom wird dieser Ort von wenigen Touristen besucht – ein großer Vorteil, denn Sie haben Zeit und Ruhe, um die Ruinen zu erkunden und sich die Szenen aus der Antike vorzustellen.

Seit 1985 findet am Amphitheater von El Jem jedes Jahr im Sommer unter sternenklarem Himmel ein Symphoniekonzert statt.

Weitere herrliche Überreste zum Erkunden

Mit einem gemeinsamen Zugangsticket setzen Sie Ihre Zeitreise in einem anderen Teil der Stadt fort. Entdecken Sie die ehemaligen Villen der wohlhabenden Oberschicht El Jems. Besuchen Sie die Villa "Africa", die einst einem Aristokraten gehörte und heute als die schönste Residenz des römischen Africa gilt. Um Souvenirs zu finden, besuchen Sie die Handwerksboutiquen rund um das Kolosseum. Lassen Sie sich von Gemälden, Friesen und Möbeln verführen, die nach antiken Mosaikakaustechniken hergestellt werden.

Praktische Informationen

Klima

El Jem erlebt kurze, sehr heiße und schwüle Sommer. Im Gegensatz dazu sind die Winter lang und kalt, mit viel Wind. Im Jahresverlauf schwanken die Temperaturen zwischen 7°C und 34°C (selten unter 3°C oder über 38°C). Angesichts des Klimas erstreckt sich die beste Zeit für einen Urlaub in El Jem von Mitte Juni bis Mitte September.

Der Zug ist eine praktische Option für die Anreise nach El Jem. Von Tunis aus dauert die Fahrt nicht lange. Sie können morgens früh abreisen, El Jem erkunden und mit dem Zug am Nachmittag in die Hauptstadt zurückfahren.

Wenn Sie lieber mit dem Auto reisen, nehmen Sie von Tunis und Sousse aus die Autobahn A1 in Richtung Süden. An der Ausfahrt 19 biegen Sie auf die Straße RR 87 ab, in Richtung Südosten, die Sie zu El Jem führt.

El Jem ist nicht sehr groß. Alle Attraktionen sind zu Fuß erreichbar.

Was tun in El Jem?

• Die Ruinen des Amphitheaters von El Jem erkunden
• Die herrliche Villa "Africa" besuchen
• Die Mosaikakaustradition in den Handwerksboutiquen entdecken
• Durch die stillen und staubigen Gassen der Stadt wandeln
• Das Internationale Symphoniemusikfestival von El Jem im Sommer besuchen, etc.